- Elon Musk là ai và tại sao ông ấy lại chế tạo tên lửa?
Musk (sinh năm 1971) là một doanh nhân sinh ra ở Nam Phi, có bằng về kinh doanh và vật lý của Đại học Pennsylvania. Musk không được đào tạo chính quy về chế tạo tên lửa, nhưng anh rất nhạy với các thị trường mới. Vào đầu những năm 2000, khi thấy NASA rút lui khỏi kế hoạch phóng tàu vũ trụ, năm 2002, Musk đã thành lập Space Exploration Technologies Corporation — hay SpaceX để theo đuổi thị trường này.
- SpaceX đã làm được gì mà các công ty khác chưa làm được?
Năm 2010, SpaceX trở nên nổi tiếng khi trở thành công ty tư nhân đầu tiên phóng tàu vũ trụ lên quỹ đạo và đưa nó về Trái đất nguyên vẹn — điều mà trước đây chỉ các cơ quan chính phủ như NASA hay Roscosmos của Nga mới làm được. Việc hạ cánh thẳng đứng của tên lửa Falcon 9 vào 21/12/2015 cũng là một bước đi tiên phong khác.
- SpaceX Rockets có đặc biệt không?
Khoảng 80% các bộ phận trong các tên lửa SpaceX được sản xuất tại nhà máy của công ty. Từ đó giúp giảm chi phí thuê các công ty khác và giảm giá mỗi pound trọng tải. Một nghiên cứu của NASA và Lực lượng Không quân đã ước tính rằng chi phí từ giai đoạn thiết kế ban đầu đến chuyến bay đầu tiên của tên lửa Falcon 9 là $440 triệu, khoảng một phần ba so với chi phí của NASA.
- SpaceX thực hiện chuyến bay với phi hành đoàn?
Rất có thể. Tàu vũ trụ Dragon của SpaceX được thiết kế có khả năng tương thích với phi hành đoàn, được chứng minh đạt các yêu cầu về không gian cơ bản, mặc dù vậy nó vẫn còn một chặng đường dài trước khi các hệ thống hỗ trợ sự sống của nó được chứng minh.
- Trạm kiểm soát tên lửa của SpaceX nằm ở đâu?
SpaceX đã tiếp quản và tái cấu trúc một nhà máy sản xuất thân máy bay Boeing tại California. Nhà máy SpaceX là một sân bay vũ trụ tất cả trong một. Tại khu văn phòng, hầu như không ai, kể cả Musk, có văn phòng riêng. Trạm kiểm soát gần ngay khu làm việc. Công nhân tập trung để xem các lần phóng và thu hồi, sau đó quay lại máy tiện, máy tính hoặc bàn làm việc của họ.
- Phi Thuyền Dragon có gì khác biệt?
Dragon có thể chứa tối đa 7 người. Các tên lửa thoát hiểm, được sử dụng để kéo con tàu ra khỏi bộ tăng áp trong trường hợp hỏa hoạn, không được gắn phía trên khoang hành khách như thời Apollo và Mercury, mà được gắn vào đế để đẩy khoang hành khách đi thay vì kéo. Điều này giúp Dragon đạt được một trong những mục tiêu của nó là khả năng tái sử dụng. Phi thuyền và hệ thống thoát hiểm có thể được dọn dẹp, kiểm tra và cài đặt cho một chuyến bay khác.
- SpaceX có lợi nhuận không?
SpaceX có hợp đồng $4,2 tỷ từ NASA và thành công gần đây là phá vỡ sự độc quyền của United Launch Alliance với quân đội – đồng nghĩa với việc tăng doanh thu. Ngoài ra, SpaceX còn có các hợp đồng phóng vệ tinh tư nhân gồm khoảng 60 lần phóng và trị giá khoảng $7 tỷ.
- Tại sao tên lửa vẫn dễ thất bại dù đã sản xuất hàng chục năm?
Saturn V, tên lửa lớn nhất từng được chế tạo, nặng 6,5 triệu pound trong đó gồm 5,5 triệu pound là nhiên liệu. Về cơ bản, các tên lửa là một quả bom được thiết kế để thực hiện một vụ nổ có kiểm soát. Các lực tác động khi một tên lửa hoạt động— về mặt hóa học, vật lý, tốc độ và lực cản của không khí — có sức hủy diệt khổng lồ. Một lần phóng chỉ thành công khi tất cả các chỉ số được kiểm soát tốt trong phạm vi dung sai cực kỳ hẹp.
- Đối thủ cạnh tranh chính của Musk là ai?
Boeing là một đối thủ quan trọng vì công ty đang chế tạo tàu vũ trụ CST-100 để thực hiện các chuyến bay có phi hành đoàn. Orbital Sciences cũng đang chia sẻ hợp đồng vận chuyển hàng hóa ISS với SpaceX. United Launch Alliance (ULA) là sự hợp tác của Lockheed Martin và Boeing đang cạnh tranh với Musk trong hoạt động kinh doanh phóng quốc phòng. Richard Branson của Virgin Galactic đang có kế hoạch bán các chuyến bay cho khách du lịch. Vulcan Aerospace của Paul Allen cũng muốn tham gia vào lĩnh vực du lịch vũ trụ, nhưng các chuyến bay thực tế vẫn chưa thể xảy ra
- Mục tiêu cuối cùng của Musk là gì?
Mục tiêu lớn nhất của Musk là đưa mọi người lên sao Hỏa và dự đoán rằng hành khách có thể đến đó với giá chỉ 500.000 USD / chỗ ngồi.
